一般来说，蛋白质有很长的链，这些由许多叫做氨基酸的小单位组成，当蛋白质被消化时将分解成多种氨基酸。然而，有些蛋白质未被完全分解，形成了短肽链，其中有些短肽链具有鸦片活性，它们能模仿人脑中自动产生的脑内啡的作用，这种脑内啡含有吗啡因，能够刺激人脑的中枢神经系统，当过量的带有鸦片活性的短肽链穿过消化系统进入血液，在穿过脑后屏障进入大脑后，它们就可能影响人的整个中枢神经系统，最终导致人体的发展受损、机体功能失调。
 
下面是几种自闭症儿童需要控制的事物：
 
谷类食物
 
并非所有的谷类食物，自闭症儿童都不能吃，我们所说的谷类食物主要是指大卖、黑麦和燕麦等制成的食物，不包括大米和土豆等我们经常食用的食物。因此，自闭症儿童的家长注意避免给孩子吃诸如黑面包、燕麦片之类的东西。
 
 酪蛋白食物
 
几乎所有的人都认为喝牛奶对人体的健康十分有益，牛奶富含蛋白质、维生素和各种矿物质，其中特别是钙对儿童的身体发育有着非常重要的作用，但由于自闭症儿童的特殊性，他们可能无法彻底分解牛奶中的酪蛋白，造成消化道内带有鸦片活性的短肽链增多，从而影响他们的症状。因此，控制自闭症儿童不吃或者少吃奶制品对他们来说是有利的，值得提出的是，由于牛奶中富含丰富的营养，因此家长在控制这些食物同时，应注意补充各类替代品，如豆奶或蔬菜汁等。
 
 氨基酸和消化酶
 
有关专家发现自闭症儿童的血液里谷氨酸的水平较低，补充适当的谷氨酸对这些孩子有帮助。在医学上，谷氨酸促进消化壁绒毛的生长，因此它可以改善消化道的吸收功能。如果我们的消化道内缺乏消化酶，那么我们就无法充分分解短肽链，一些从植物中提取的消化酶可以帮助我们改善问题，例如凤梨中提取的酶对自闭症儿童的治疗有一定效果。
 
水杨酸盐食物
 
含水杨酸成分高的食物对自闭症儿童有不良的作用，这些食物包括桔子、橙子、柚子、柠檬、番茄等。其原因是，水杨酸对人体肠胃有严重的负作用，会导致消化道的通透性增加。
 
家长可根据自己孩子对食物的不同来选择其他的食物加以控制。例如有些自闭症儿童食用牛肉和茄子后会有不良的情绪和行为反映，家长们就应该对这些食物加以控制，制定一份记录表，写下你的孩子每天所吃食物和当日的情绪、行为表现，有助于家长找到这些待定的、对你的孩子有影响的食物。